Драгоценная Намибия, или город призрак Колманскоп

История Намибии полна тайн и сюрпризов. И одна из тайн связана с городами призраками. С конца 19 века это была колония Германии и, конечно же, немецкая культура оставила свой неизгладимый след во всех аспектах жизни. Даже названия городов звучат так, словно ты находишься где-нибудь в Пруссии или Тюрингии - Виндхук, Свакопмунд, Людериц. Конечно же, они мало похожи на немецких родственников, весьма скучны и незамысловаты. Но есть другие города, которые таинственны, заманчивы и манящи. Это города-призраки, разбросанные по пустыне и постепенно становящиеся с ней одним целым. К югу от Людерица расположены города-призраки Элизабет-Бей, Помона, Богенфельс, и самый известный – Колманскоп. История этих мест драматична, загадочна, и больше похожа на легенду, чем на исторический факт. Итак, Kolmanskop. Город, который возник стремительно и неожиданно по прихоти судьбы и так же быстро угас. Город, который когда-то был процветающим центром добычи алмазов, теперь ничто не напоминает о былой славе. Люди покинули его и вот уже более полувека, пески пустыни Намиб засыпают разрушенные дома.

Его история началась в 1908 году, когда в пустыне впервые были найдены алмазы в песках и это положило начало алмазной лихорадки. Жажда наживы привела в эти места много авантюристов, одержимых желанием быстрого и легкого богатства. А количество алмазов в пустыне долгое время питало эту жажду и дарило надежду, что так будет вечно. Может именно поэтому город строили с размахом, веря в его бесконечное будущее. А вся эпопея началась почти случайно.

Начало истории.

Как-то обычный служащий железной дороги случайно обнаружил маленький алмаз, едва занесённый пустынным песком. Необычную находку он показал бригадиру своей рабочей группы по имени Аугуст Штаух. Ловкий бригадир расспросил рабочего о месте находки и отправился туда на разведку. Действуя осторожно и не привлекая лишнего внимания Штаух сумел найти ещё несколько алмазов. Как оказалось, небольшая река вымывала их вместе с песком и уносила в океан, который во время прибоя выбрасывал их на берег. Потом маленькие алмазы вместе с песком разносились по округе благодаря сильному ветру. Кстати, бригадир стал мультимиллионером, а рабочий, увы, нет. Очевидно, не зря в своё время висели у нас плакаты с надписью: «Не болтай!».

Расцвет.

Эпицентром алмазной лихорадки стал город, названный Колманскоп. Его строили в немецком стиле и с немецкой же основательностью. Африку тут не напоминало ничего, кроме песка и жары. В старательском городе Колманскоп появились красивые дома, были открыты больница, электростанция, танцевальный зал, площадка для игры в скитлс, театр, казино, а также первая рентгеновская лаборатория в Южном полушарии. Городок процветал, и его жители радовались новым многообещающим находкам и строили великие планы. Увы, им не суждено было сбыться. Можно сказать, что город строили с роскошью, достойной положению негласной столицы алмазного края. Воды здесь не было вообще, её приходилось везти за 100 километров в цистернах из Кейптауна. Ежедневно специальный состав доставлял к каждому дому брикеты со льдом.

Закат.

Говорят, безмерная алчность людей прогневила богов и драгоценные камни на поверхности неожиданно закончились. Ожесточённые раскопки намибийской пустыни дали понять, что горячие пески не скрывают никаких сокровищ. Одни говорили про насмешку судьбы, другие во всём винили проклятье. По окончании Первой Мировой войны славе Колманскопа пришел конец. В 1926 ещё более богатые залежи были найдены на Юге, в то время как здесь запасы уже исчерпались. Все население двинулось на новые прииски. Ну а город, без воды и без алмазов превратился в призрак, что произошло в 1954 году. После этого часть населения покинула Колманскоп и жизнь в нём стала невыносимой: снижение финансирования, безработица, песчаные бури и отсутствие питьевой воды. Безысходность стала более отчётливой после того, как город охватила волна неизвестных болезней и, в конце концов, людям пришлось оставить свои дома. Все эти годы строения были защищены засушливой пустыней и отсутствием растений и животных. Песок засыпал основную часть строений, скрыв их под собой. Пустыня равнодушно поглощала одно здание за другим. Чуть позже компания De Beers очистила часть зданий и сюда можно приехать, побродить и подумать о превратностях судьбы.

В серии #НАМИБИЯ семь статей: