Муравьи-рабовладельцы: Они похищают личинки других видов и выращивают из них рабов

В лесу прямо под вашими ногами, среди безмятежной тишины и ароматов мха, идёт жестокая, бескомпромиссная война.

Да, это не преувеличение: прямо сейчас тысячи армий ведут сражения за личинок, территории и ресурсы.

Среди них есть и свои "римские империи". Это муравьи-рабовладельцы, настоящие злодеи мира насекомых, которые не гнушаются похищением детей, использованием рабского труда и даже подлым химическим оружием.

Рабовладение по-муравьиному

Муравьи-рабовладельцы проводят рейды, чтобы захватить рабов для себя.

Колонии рабовладельцев — сложные сообщества с многоуровневой социальной иерархией. Королева и её придворные занимаются исключительно размножением и организацией рейдов. Порабощённые рабочие муравьи делают всё остальное — собирают пищу, убирают гнездо, ухаживают за личинками и даже защищают гнездо от врагов.

Более 200 видов этих маленьких пиратов существуют по всему миру, от европейских лесов до бескрайних просторов Северной Америки. Их метод называется «дулозис». Это вид социального паразитизма - рабовладение.

Как это происходит? Представьте себе рейд: колонна муравьёв Polyergus вторгается в соседний муравейник. Их задача проста: убить взрослых защитников, захватить личинки и унести их обратно в свою колонию.

Звучит как сценарий средневекового эпоса или очередного исторического сериала по Рен-ТВ. Но это - реалии жизни насекомых.

Но дальше начинается самое удивительное. Похищенные личинки, когда вырастают, не подозревают, что они - не у себя дома.

Они выполняют ту же работу, что и на родине: заботятся о молодняке, ищут еду, убирают гнездо. Им даже в голову не приходит мысль, что что-то идет не так.

Виды вроде Polyergus rufescens (желтые муравьи-амазонки) настолько ленивы, что без рабов даже себе еду не добывают — умеют только сражаться и похищать чужих детей.

Любопытно, что желтые муравьи-амазонки в Беларуси занесены в Красную книгу. В России к ним равнодушны - охранять муравьев-рабовладельцев никто не хочет.

Муравьи-рабы вкалывают усердно и без жалоб, ведь сами не осознают своего рабского положения. Это как если бы офисный сотрудник вдруг оказался в другой компании, но не заметил бы разницы и продолжал бы работать дальше, не получая зарплаты.

Как же им удаётся так беспрепятственно красть чужих детей? Дело в химии.

Одним из главных орудий муравьёв-рабовладельцев является химическая маскировка. Они буквально воруют запахи своих жертв. Рабовладельцы трутся о чужих муравьёв, собирая их запах, и этим запахом маскируются. Это примерно как надеть форму противника, чтобы пройти через охрану чужого штаба. Только еще надежнее. Так как человека может выдать незнание каких-то ритуалов, нехватка опыта, акцент. Муравьи же целиком полагаются на химию.

Более того, захватчики способны выделять специальные химические вещества, которые подавляют агрессию защитников колонии. Представьте себе газ, который делают охрану сонной и безразличной: «О, вы за личинками? Ну ладно, берите, не жалко».

В результате защитники не успевают прийти в себя, а рейдеры уже уносят добычу. Попутно уничтожая всех, кто пытается сопротивляться. В природе химическое оружие часто оказывается мощнее самых острых челюстей.

Но не все рабы покорно выполняют приказы. В колониях время от времени возникают настоящие восстания. Только не открытые, а тихие.

Несмотря на то, что порабощённые муравьи с рождения привыкли выполнять чужие команды, они способны на тайные диверсии и даже саботаж.

Подобные действия напоминают сопротивление партизан во время войны — незаметные мелкие диверсии, которые в итоге разрушают противника изнутри.

Вот забавный пример: некоторые рабы, например из рода Temnothorax, периодически незаметно уничтожают личинки своих хозяев. Зачем? Это их тайный бунт.

Хотя для них самих прямой выгоды нет, такие скрытые диверсии - интересный эволюционный механизм.

Так они помогают своим "свободным" сородичам, которые живут в своих муравейниках на воле. Давление на родственные колонии, из которых их когда-то похитили, заметно снижается. В этой игре срабатывает простое правило: «если не можешь победить, тихо напакости врагу».

Рабовладельцы и их жертвы оказались вовлечены в постоянную гонку вооружений. Пока одни придумывают новые методы захвата, другие оттачивают способы сопротивления. Это настоящая эволюционная «холодная война», которая длится уже больше 14 миллионов лет!

Вы наверняка задумались: а зачем природе вообще нужна такая жестокость? Скажу честно — для природы нет моральных дилемм, есть лишь борьба за выживание и ресурсы. А рабовладение — это всего лишь очередная адаптация, дающая преимущество в бесконечной гонке эволюции.

Но если вы уже успели осудить маленьких рабовладельцев, задумайтесь: а не похожи ли мы, люди, иногда на них? Мы используем ресурсы других существ и даже других людей, порой не замечая их усилий. Природа, в какой-то степени демонстрирует нам наше отражение, пусть и в таком экстремальном формате. Именно поэтому лично я так люблю изучать эволюционные истории и поведение животных.

Мне нравится думать, что муравьи-рабовладельцы сейчас находятся примерно там же, где когда-то были мы – в своей версии Античности. Они уже освоили рабовладение, научились вести завоевательные войны, разделили общество на касты. Королевы и воины правят, рабочие пашут, рабы даже не подозревают, что их используют. Всё, как в классических империях древнего мира.

Но история циклична. Значит ли это, что когда-нибудь у муравьёв настанут свои Средние века?

Представьте: муравьи-рабы начинают замечать, что что-то не так. У некоторых появляются первые проблески муравьиной «ереси»: они перестают слепо подчиняться.

А что дальше? Муравьиный Ренессанс? Великие географические открытия (поиск новых пней и брёвен для заселения)? Может, даже муравьиная индустриальная революция, где они научатся обходиться без рабов и придумают новые способы организации общества?

Пока это звучит как фантастика. Но кто знает, какие ещё эволюционные сюрпризы готовит природа. Возможно, мы наблюдаем за миром насекомых с позиций далёкого будущего, а для них это всего лишь заря муравьиной истории.

Природа вечно экспериментирует, и муравьиные захватчики – всего лишь один из её бесчисленных сценариев. И, возможно, эта история насекомых – не только про эволюцию, но и про нас самих.

Ведь, как показывает история, любая система рабства рано или поздно даёт сбой. Даже если рабы не подозревают, что ими управляют.